Le 32ème festival mondial de l’image sous-marine a ouvert ses portes en début d’après-midi. Les visiteurs et quelques groupes scolaires ont aussitôt investi les lieux pour découvrir les photos en lice et les nombreux stands. Les projections des films en compétition ont également débuté dans les deux salles habituelles.
Devant la caméra des journalistes de France 3, 
Daniel Mercier explique la programmation de ce festival consacré aux abysses… Un festival qui sera vraisemblablement le dernier à ouvrir ses portes au sein du palais des congrès d’Antibes. Le comité organisateur du festival est encore actuellement à la recherche de locaux : Gênes, Nice ou Marseille… Le verdict sera donné à la fin de l’année.
En attendant, l’édition 2005 s’annonce très prometteuse. Le président du festival et son équipe ont reçu près de 160 films représentant 50 nations différentes. « Sur les 80 films que nous avons sélectionnés, il y en a une quinzaine qui sort du lot. De plus tous ces films nous permettent d’avoir une vision de ce qui se passe sous l’eau partout dans le monde. La seule chose que je peux vous dire pour l’instant c’est que j’ai vraiment été ébloui par 2 films en provenance de nouveaux horizons… » Le suspens est donc encore au rendez-vous cette année et perdurera jusqu’à la remise des prix de samedi prochain… 33 heures de visionnage attendent le jury pendant les 3 prochains jours.
Les films sont encore classifiés en deux catégories A et B mais dès l’année prochaine la répartition entre les catégories sera différente. « La frontière entre les films dits professionnels et ceux considérés comme amateurs n’est pas évidente. Aussi, pour le prochain festival nous prévoyons de distinguer en catégorie A tous les films diffusés sur les chaînes TV et soutenues par de grosses sociétés de production » explique Philippe Vallette, actuel commissaire général et futur président du festival mondial de l’image sous-marine. Car dès l’année prochaine, l’équipe du Spondyle Club, qui a brillamment réussi à faire du festival un événement majeur et reconnu au niveau international, sera relayée par une nouvelle équipe. 
Une équipe composée de personnalités déjà impliquées dans l’organisation depuis quelques années, dont Yvette et Michel Tavernier, président de la fondation, J-L Lémanne ou encore J-P Cruelli, actuel trésorier… « Notre but est d’assurer ensemble le développement du festival et de lui donner encore plus d’importance. Le festival a été créé il y a 32 ans pour promouvoir la plongée et aujourd’hui son rôle principal est de promouvoir les comportements durables » Pour cela, Philippe Vallette envisage d’ouvrir encore plus le festival au grand public et surtout de travailler avec les écoliers et les étudiants. Le directeur de Nausicaà, centre national de la mer, compte notamment s’appuyer sur le Forum pour l’Océan du réseau mondial, dont il est à l’origine. « Le forum va devenir l’outil d’interaction du réseau mondial océan avec le grand public. Il réunira aussi bien des scientifiques, que des industriels, des célébrités ou des individuels. Notre but est de démultiplier les messages et les possibilités d’atteindre nos cibles. »
Philippe Vallette prépare déjà la troisième rencontre du réseau mondial océan qui aura lieu au centre Nausicaa du 29/01 au 02/02 et dresse un bilan positif des dernières actions du réseau. « Nous sommes parvenus à mobiliser 35 pays pour la journée mondiale de l’Océan et nos passeports du citoyen de l’Océan ont un succès fou auprès du grand public et surtout auprès des enfants. » Face à cette émulation, les projets se multiplient pour sensibiliser le grand public. Au centre de Nausicaà, la « Maison Planétaire » a sensibilisé de nombreux visiteurs, qui seront invités dès le printemps prochain à visiter une nouvelle exposition pour voyager virtuellement de l’Islande vers Le Cap en compagnie de Jean-Michel Cousteau et de 3 enfants. Toujours sous le thème de Océans sous pression, un film en 4 D (3D+ effets spéciaux) est également en cours de réalisation et utilisera les nouvelles technologies pour faire entrer les spectateurs au centre de l’action. Dans le même esprit, le magazine gratuit « Océan mondial » devrait voir le jour dès le printemps prochain. Ariel Fuchs sera l’heureux rédacteur en chef de ce nouveau trimestriel édité par Glénat. Un tirage de 350 000 exemplaires est prévu en versions française et anglaise. Les aquariums, centres de la mer, muséums et autres ne se feront pas prier pour distribuer ce magazine valorisant les relations entre l’homme et la mer. Accor prévoit déjà d’en distribuer dans ces hôtels et centres de vacances…
Rien n’est trop ambitieux pour protéger le potentiel immense de la mer…
Rencontre au sommet entre Jean-Michel COUSTEAU, Christian PETRON et Marcel ISY-SCHWARTZ
Cette année, le stand de la Réunion est particulièrement animé et offre un bel exemple d’action éducative. 
Un groupe de 30 collégiens ont fait le voyage depuis l’océan Indien pour présenter leur film pendant le festival. Depuis 3 ans, le collège Bourbon de St-Denis se mobilise pour la création de la réserve marine nationale de l’île. Les enseignants ont sensibilisé leurs élèves en leur transmettant leur passion pour les fonds sous-marins. Les enfants se sont vite rendu compte de l’urgence de sauver leur patrimoine naturel. Avec l’aide de leurs professeurs, ils ont réalisé un film de 17 minutes intitulé « Cent réserve ». À l’origine du projet, James Caratini a sensibilisé ses élèves à la plongée sous-marine et à la protection de l’environnement. « La création de la réserve suscite un certain mécontentement auprès de la population locale. Notre but est de faire comprendre aux Réunionnais la nécessité d’agir sur le long terme. » Professeur de technologie, Thierry Soriano réalise également des reportages et des films sous-marins au sein de l’association « Images Océan ». « J’ai souhaité faire participer les enfants à la réalisation d’un vrai film. Ils ont joué le jeu jusqu’au bout et sont intervenus au niveau des prises de vues, des interviews, des images de synthèse et du scénario. » Les collégiens profitent de leur présence sur le festival pour interviewer des personnalités du milieu maritime tel que Jean-Michel Cousteau afin d’apporter à leur film une réflexion supplémentaire sur la création de la réserve. Une réserve qui devrait voir le jour en 2006 et qui couvrira 40 km de récif corallien sur le quart sud de la côte ouest réunionnaise.
Sur le festival, une tout autre mission a été confiée aux 30 collégiens réunionnais. Avec les élèves du collège de la Rostagne d’Antibes, ils ont été invités à participer au jury des jeunes pour primer le film de leur choix. Bastien est satisfait du choix final « Le film que nous avons choisi m’a particulièrement touché et nous a appris beaucoup de choses ». Mahé qui est passionné par les effets spéciaux a quant à lui beaucoup apprécié les images de synthèses.
Mais le festival, c’est aussi l’occasion de rencontrer des photographes ou vidéastes qui reviennent d’un tournage ou d’un voyage à l’autre bout de la terre. 
Marcel Isy-Schwartz revient de son 27ème voyage en Polynésie où il a pris les dernières photos de son prochain livre « Les plus belles couronnes et colliers de fleurs de Tahiti ». Un autre livre de 300 pages est attendu en avril 2006 pour décrire les cinquante années d’aventures de cet infatigable bourlingueur .
Première participation au festival de David Lloyd sur le stand de Dive Magazine. Le directeur artistique du magazine tenait à découvrir ce festival emblématique pour rencontrer des photographes du monde entier et prendre la mesure des dernières tendances. 
David Lloyd est également présent pour annoncer la création du premier festival de l’image sous-marine britannique, qui aura lieu à Birmingham du 17 au 19 mars 2006 pendant le Dive Show.
Bruno Teikiteetini pose devant les nouveaux posters très réussis de Tahiti et ses îles. « Deux nouveaux hôtels ouvriront en mai 2006 à Bora Bora. Le dernier « Beachcomber » et le « Four seasons » seront situés sur les motus près de l’actuel Méridien. »
Ces constructions devraient certes attirer encore plus de visiteurs mais commencent déjà à faire fuir les habitants du lagon, dont les fameuses raies manta…
Par ailleurs, une nouvelle activité vient d’être lancée à Rangiroa. Le « Haumana Fly Fishing » propose des croisières à bord d’un catamaran de luxe pendant 4 ou 7 jours avec pêche et plongée au programme. À Papeete, les conférences de Tahiti tourisme se déroulent en ce moment et sont l’occasion de rencontres entre les prestataires locaux et les représentants du tourisme des pays émetteurs. Un forum de la plongée a été organisé pour l’occasion et devrait soulever les problèmes écologiques tels que le shark finning. Le gouvernement ne s’est toujours pas prononcé en faveur de la protection des requins et d’un éventuel sanctuaire… Le combat doit donc continuer et vous pouvez encore signer la charte sur le site de longitude 181.
Remise du deuxième prix de notre jeu concours. Fabrice Boissier 
est l’heureux gagnant de cette caméra TR 60 offerte par Photo Denfert. 348 bonnes réponses sur un total de 6000 réponses… Fabrice s'est rapproché par chance du bon chiffre.
Au final, 151 lots ont été distribués pour une valeur totale de près de 10000 euros.
