Soirée d’inauguration du festival et coup d’envoi de cette 32ème édition… Daniel Mercier
, sémillant maître de cérémonie a tout d’abord souhaité la bienvenue à tous les festivaliers en compagnie du président d’honneur de cette année. Un président pour le moins emblématique de l’événement puisque considéré comme l’un des pères fondateurs de la plongée moderne… Hans Haas
a réalisé en effet les toutes premières prises de vues sous-marines en 1939 grâce à un boîtier étanche de son invention.
Toutes les personnalités du monde sous-marin présentes sur le festival sont ensuite venues les rejoindre sur le podium
. Puis Daniel Mercier a accueilli quelques représentants des 50 pays participants. Chacun d’entre eux s’est exprimé dans sa langue soulignant la dimension internationale du festival. Salut poli à la japonaise, pas de polka polonais, remerciements russes, israéliens, italiens, allemands, espagnols, ukrainiens, portugais…
Une participation de différentes nations pour une seule et même passion pour la mer… Une mer que les spectateurs ont pu découvrir sous toutes ses formes et jusqu’aux plus grandes profondeurs grâce aux 3 films spectaculaires diffusés en deuxième partie de la soirée. « Les monstres des abysses », « Blue Planet : the deep » et « Expédition dans les abysses »… Tandis que pour d’autres, la soirée s’est prolongée dans la bonne humeur des retrouvailles sur le thème original de jambon sous pression accompagné de variantes de rhum sur citron…
Premier rendez-vous stimulant de la journée avec Jean-Michel COUSTEAU
« Je suis présent chaque année sur le festival, qui joue un rôle déterminant au niveau de la sensibilisation du grand public à l’environnement sous-marin. Depuis plus de trente ans, cet événement nous permet d’informer, d’éduquer et de faire rêver tant les amoureux de la mer que le grand public. » Le festival est bien sûr l’occasion pour Jean-Michel COUSTEAU de communiquer sur l’actualité et les projets de « Océan futures » qui sont divisés selon 3 orientations. 
Le premier volet concerne la sensibilisation par les médias. Pas moins de 6 films sont actuellement en tournage… Une de ces aventures passionnantes se déroule au nord ouest de Hawaï et suit l’évolution d’une chaîne de montagnes sous-marines qui s’étend sur 2000 km. Une partie de ces montagnes s’enfonce dans les profondeurs de l’océan tandis qu’une autre se soulève, faisant émerger de nouvelles îles… Un scénario captivant avec la découverte d’espèces endémiques et l’observation d’une faune et d’une flore superbes… L’aventure inédite d’une équipe de plongeurs passionnés…
Le deuxième volet de l’action de Océans futures concerne les programmes éducatifs. « Les jeunes sont les futurs décideurs. Tout investissement réalisé auprès de la nouvelle génération paie sur le long terme. » Depuis 1973, le programme « Ambassadeur de l’environnement » a permis de sensibiliser plus de 27 000 étudiants. Onze sites accueillent actuellement les enfants en Californie, à Hawaï, dans les Caraïbes et en Polynésie française… D’autres sites ouvriront prochainement à Nausicaà, à Porto Rico, à Rio, en Grèce, en Italie, et en Espagne… Tous avec le même but de faire prendre conscience aux enfants de la relation d’interdépendance entre l’homme et la mer… Au programme, cours de natation, randonnées palmées à minuit, observation de la faune et de la flore marine, sensibilisation à la protection de l’environnement… « À la fin des stages, les enfants ont acquis des connaissances, des réflexes et surtout une conscience. »
Sustainable Reefs est un programme éducatif complémentaire qui permet d’agir directement dans les écoles des pays concernés par la protection des récifs coralliens. Une mallette pédagogique (CDs, dictionnaires, plaquettes, jeux) a été spécialement conçue à l’attention des professeurs et une BD ciblée sur la protection des océans est distribuée aux élèves.
Le matériel pédagogique est présenté à chaque fois dans la langue du pays et mis en avant par un héro ou une célébrité locale. 103 mallettes et 4600 BD ont été ainsi distribuées dans les Iles Vierges Britanniques. Jean-Michel COUSTEAU se rend d’ailleurs en Polynésie française dès le mois prochain pour la mise en place du programme.
La Diplomatie est le troisième volet de Océans futures. Infatigable, le président de Océans Futures se déplace depuis plus de trente ans dans le monde entier pour parler auprès des décideurs et parfois pour forcer la main. « Bien que la situation soit alarmante, les portes s’ouvrent beaucoup plus qu’auparavant. Les industriels sont à l’écoute et s’impliquent souvent de façon remarquable. » Quant aux décideurs politiques, Jean-Michel COUSTEAU n’a pas perdu une once d’espoir de les faire agir malgré les multiples promesses éphémères. « Il faut tout essayer, je suis prêt à faire de Bush un héro des océans s’il le faut ! »
www.aote.org
www.oceanfutures.org
Cette discussion s’est ensuite prolongée sur le Forum pour l’Océan, sur lequel intervenait le président de Océans Futures.
« Préserver la biodiversité, du littoral aux abysses », un thème ambitieux et des interventions pointues pour cette deuxième édition du forum, animé par Ariel FUCHS. Après une présentation des actions du Réseau Océan Mondial par Philippe VALLETTE, directeur de Nausicaà, Lucien LAUBIER, directeur de l’institut océanographique a pris la parole. Devant une assemblée médusée, l’aventurier biologiste des abysses a tracé un historique des découvertes des grandes profondeurs depuis les premières campagnes océanographiques du 19ème siècle jusqu’aux actuelles explorations. Une aventure humaine passionnante avec la découverte de paysages inconnus tels les lacs de saumures ou les monts sous-marins et l’observation d’espèces surprenantes, telles que les tripodes (sorte de grandes puces de mer), les étoiles à 15 bras, les éponges carnivores, les hydraires solitaires de 70 mètres de hauteur ou encore les gorgones spiralées… Une biodiversité extrêmement riche dont on ne soupçonnait pas l’existence. À ce jour 1 350 000 espèces ont été décrites et selon les estimations scientifiques il nous resterait encore à découvrir entre 10 et 30 millions d’espèces… 
De grandes surprises nous attendent encore dans les années à venir et les prochaines explorations dépendent du développement de la technologie… Henri DELAUZE, créateur de la COMEX, est justement intervenu pour expliquer comment l’homme est parvenu à pénétrer ce monde inconnu et hostile que représentent les abysses. De la plongée la plus profonde réalisée en Bathyscaphe en 1960 à –10 600m jusqu’aux engins robotiques actuels, les ROVE 6000, l’explorateur des profondeurs a balayé toute l’évolution des engins submersibles…
L’histoire de la conquête humaine des fonds sous-marins ne pouvait s’achever sans évoquer la destruction par l’homme de ces écosystèmes particulièrement fragiles et notamment des ravages du chalutage de fond. Fervent protecteur des océans, Jean-Michel COUSTEAU est intervenu à ce sujet pour faire prendre conscience de l’urgence de la situation. Un moratoire devrait être validé prochainement pour empêcher les 11 pays les plus destructeurs de continuer à pratiquer cette pêche intensive. L’homme est capable de créer des outils extraordinaires pour explorer un nouvel univers, mais détruit parallèlement des espèces qu’il n’a même pas encore observé.
L’aventure humaine est au rendez-vous de ce festival qui dès le deuxième jour de son ouverture bat son plein… Les allées fourmillent de visiteurs qui découvrent les stands et les nouveautés. Le stand du magazine Nautilus est présent pour la première fois au festival. Jules Verne n’a pas inspiré que les créateurs des engins et robots sous-marins. Christophe Agnus
est fier de présenter les 3 premiers numéros de son magazine dont un spécial Jules Verne. Pour les lecteurs déjà accros à ce trimestriel dédié à la mer, le prochain numéro sortira en 25 000 exemplaires le 3 novembre prochain… « Le magazine apporte aux lecteurs de l’émotion par les photos et les reportages et contient également une partie pédagogique. Je tiens à ce que les lecteurs apprennent en se faisant plaisir. »
Pour vous donner un avant-goût du prochain numéro, voici un des sujets qui y sera développé : Le tour du monde de légendes de Guy Bernardin. Le navigateur s’embarque pour 300 jours sans GPS à bord du Spray, bateau construit à l’identique de celui de Joshua Slocum.
Installé à quelques kms de la côte du Finistère nord et à proximité des ports de pêche, de l’Ifremer et d’Océanopolis, Christophe Agnus est aux premières loges de l’information maritime. Ajoutez un peu d’embruns et un bon bol d’air marin et l’inspiration est au rendez-vous au quotidien. Bon vent à Nautilus !
Le concours Archipelaego distingue depuis 3 ans les architectes de la mer les plus imaginatifs. Habitat sous-marin, ferme flottante, vaisseau dérivant avec les courants, laboratoires sous-marins… Jacques Rougerie 
a déjà testé et imaginé de multiples architectures sous l’eau. Cet aventurier passionné par les rapports entre l’homme et la mer a mis en place ce concours imaginé par Philippe Taillez afin de stimuler la création. « Archipelaego est le porte-drapeaux de la jeune génération. Il faut inciter les jeunes à créer de l’imaginaire. Je suis extrêmement curieux de l’imaginaire et des possibilités qui existent pour vivre dans le monde sous-marin. Cet univers a un avenir prometteur pour l’humanité car il est source de bien-être » L’architecte des profondeurs parle en connaissance de cause, puisqu’il est l’un des hommes au monde à avoir vécu le plus longtemps sous l’eau.
Cette année, treize projets d’architecture sont en compétition. Le jury devra choisir entre les récifs artificiels rayonnants, les villages urbains sous-marins ou encore la capsule de sauvetage pour activité sous-marine… « Le design est important bien sûr, mais nous accordons surtout de l’importance à la connotation environnement. »
« J’ai l’intuition des choses. Le tourisme sous-marin est amené à se développer. Les hôtels sous-marins existent déjà et qui sait peut-être que dans 200 ans les vacanciers feront des cures thermales sous l’eau… Je suis conscient de participer à une évolution qui comporte des risques pour l’environnement. Il faut les accepter en essayant de trouver le juste équilibre.»
Michael Aw,
le directeur du magazine Asian Dive Expo annonce le prochain festival « Celebrate the sea at ADEX » qui aura lieu à Singapour du 21 au 23 avril prochain et devrait recevoir la visite de l’illustre photographe David Doubilet.
Osman Ersen a choisi avec Philippe la photo gagnante du concours macro proxi…C'est Pierre RAGODY pour une photo prise sur l'épave du Rubis (en meditrerrannée)
