Les sauts de ces cinq magnifiques prédateurs émergeant soudainement du bassin devant des images projetées sur deux murs d'eau géants ont fait leur effet auprès du public médusé... Un moment de pure émotion qui a fait oublier pour un court instant la pluie et le vent...
Daniel Mercier et Philippe Vallette, respectivement délégué général et président de l'événement, ont profité de l'occasion pour remercier les représentants de la ville d'Antibes Juan-Les-Pins, du Conseil général des Alpes-Maritimes, et du Conseil régional PACA.
Le festival présent depuis l'Ukraine jusqu'en Asie
Quand il n'est pas à Antibes pour préparer le festival, Daniel Mercier et son équipe parcourent le monde entier pour prêcher la bonne parole des océans et aider à la création d'évènements promoteurs de l'image sous-marine." Depuis plusieurs années, tous les continents ont reçu la visite du Festival Mondial de l'Image Sous-marine, qui a participé cette année à plus de 350 journées de présentation des films primés " a annoncé cet infatigable ambassadeur des mers, saluant la présence à Antibes de ces homologues venus spécialement du Japon, des Philippines, d'Ukraine et de Russie...
Les présidents des festivals d'images sous-marines d'Ukraine, de Saransk et de Moscou / L'astronaute américain Scott Carpenter
Les organisateurs du festival ont par ailleurs souhaité la bienvenue à l'astronaute américain Scott Carpenter qui a partagé son enthousiasme d'assister pour la première fois à l'évènement et qui a rendu hommage au commandant Cousteau... Jean-Luc Diainville, directeur général d'Aqualung, présent pour célèbrer les soixante ans du fabricant, a également été remercié pour son soutien.
Vous avez certainement apprécié l’originalité de l’affiche de cette 34ème édition que l’on doit au talent d'Oana Chiriac, qui a fait le déplacement depuis Saransk, en Russie, pour présenter son œuvre au festival.
Bernard Labeille, le musicien des cétacés, a pu jouer de concert avec ses muses
Immersion au pays du soleil levant
Présent pour la première fois au festival, Emoto Toyohisa est venu à Antibes pour promouvoir la plongée au Japon. Suite à une rencontre avec Daniel Mercier, ce directeur d'un centre de plongée à Nagoya, a organisé quatre festivals d'images sous-marines dans son pays depuis 2001 diffusant à chaque fois les films primés à Antibes. " De par sa situation géographique, le Japon offre de nombreuses opportunités de plongées tant sur la côte Pacifique que du côté de la mer du Japon "
Parmi les spots de prédilection des plongeurs japonais, qui sont près de 70 000 à pratiquer l'activité régulièrement, l'île d'Okinawa figure au premier rang. "L'île a la même latitude que la mer Rouge et offre de meilleures conditions de plongée tout au long de l'année avec une visibilité moyenne de 30 à 40 mètres. " Les requins marteaux, les baleines à bosses et les cachalots fréquentent entre autres les eaux du pays du soleil levant ainsi que les impressionnantes méduses échizen, qui mesurent près d'un mètre cinquante ! Il faut compter environ 90 € pour deux sorties plongée en bateau. À travers ses festivals et son activité de plongée, Emoto Toyohisa sensibilise les Japonais à la protection des cétacés. " L'homme moderne japonais ne consomme plus de viande de baleine ou de dauphin. Seule une poignée de conservateurs refusent d'abandonner la tradition et s'indigne de l'ingérence des étrangers au niveau de la chasse à la baleine " explique avec regret le directeur de plongée. " Il a y une vingtaine d'années, les écoles servaient régulièrement de la viande de baleines dans les cantines, mais cette époque est révolue et seuls quelques rares restaurants spécialisés servent encore cette denrée. Les jeunes prennent de plus en plus conscience de l'importance de préserver les mammifères marins. " Plutôt que de rompre la communication avec le lobby des pêcheurs de cétacés, Emoto Toyohisa et son équipe ont opté pour une tactique plus diplomatique et préfèrent sensibiliser le grand public.
Les fabricants de caisson Outre-Rhin au taquet
L'an dernier, nous avions découvert Média Sub avec ses fameux caissons Blue BoxX et The Tube, tous deux adaptables à différents modèles d'appareils photos et de caméras vidéo et proposés sur le marché à des prix très compétitifs... Après plus de 400 caissons vendus en un an, Média Sub revient sous une appellation différente. Fradotec est le fruit de l'association entre le fabricant allemand Bruder et Média Sub de Dominique Sherer. " Ce regroupement va nous permettre d'intensifier notre activité " nous ont précisé Helga et Franck Bruder, présents pour la première fois sur le festival. " Nous employons actuellement 4 personnes et avons acheté de nouvelles machines pour répondre à la demande croissante. " Le fabricant franco-allemand, situé à 15 km de Strasbourg, est le premier du marché à proposer le caisson pour l'appareil photo Pentax K10 (l'équivalent du Nikon D80) pour 999€... Avis aux amateurs !
BS Kinetics est également dans les starting blocks puisqu'il vient de lancer le premier caisson étanche pour le dernier-né d'Olympus, l'E510 (12 millions de pixels). " Nous avons vendu le premier il y a tout juste 3 semaines au tarif de 1750€ " nous a précisé Bodo Sutterer. Le fabricant allemand, également situé à quelques kmS de Strasbourg et diffusé en France par Dive Spirit Travel, prépare le lancement très attendu du Nikon D300, " Si l'appareil sort comme prévu en novembre prochain, nous serons en mesure de le commercialiser lors du salon de la plongée à Paris."
La fondation Malpelo a le vent en poupe
Elle a présidé le festival d'Antibes en 2004 et lutte depuis une quinzaine d'année pour la protection de l'écosystème marin d'un magnifique rocher perdu au large de la Colombie... Sandra Bessudo, la charmante directrice de la Fondation « Malpelo et autres écosystèmes marins » se bat sur tous les fronts pour protéger un patrimoine marin exceptionnel. Forte de l'extension du sanctuaire de Malpelo qui est passé d'une superficie de 651 km2 à 8575 km2 (!!) et de sa classification par l'UNESCO au patrimoine mondial de l'humanité, la fondation a acquit ses lettres de noblesse en Colombie et sur la scène internationale. Grâce à cette notoriété, le gouvernement colombien s'implique beaucoup plus qu'auparavant pour la protection et la conservation de Malpelo et notamment au niveau de la surveillance. " Le ministère de la défense nous aide à gérer un patrouilleur qui surveille le sanctuaire 24H/24. Nous avons formé les 11 militaires qui travaillent à bord et préparons le lancement d'un deuxième bateau " explique Sandra avec satisfaction. " Cette année, deux bateaux de pêche colombiens et une embarcation équatorienne ont été arrêtés sur le site avec près de 10 tonnes de requins à bord pour chacun d'entre eux. Tous ont écopé d'une lourde amende et leurs bateaux ont été confisqués. " D'après Sandra, ces jugements sans précédent en Colombie ont servi d'exemple et depuis les militaires repèrent beaucoup moins de pêcheurs illégaux dans les environs. L'ambassadrice franco-colombienne ne compte pas s'arrêter en si bon chemin et travaille d'arrache-pied sur un plan de gestion étendu sur 5 ans et comprenant divers volets. Au programme de la Fondation, recherche scientifique, écotourisme, éducation, conservation, surveillance...
Olivier Gallet, chargé de communication, Sandra Bessudo, directrice de la Fondation et Swanny
" Nous avons créé un fond patrimonial pour pérenniser notre action et avons déjà trouvé la moitié des fonds nécessaires, à savoir 250 000 $ par an " s'enthousiasme Sandra qui a pris son bâton de pèlerin pour faire la tournée des sponsors. En attendant, la Fondation, qui compte une douzaine d'employés, continue de gagner du terrain avec la création de nouvelles aires marines protégées sur la côte nord Pacifique du pays et sur la côte des Caraïbes. "Nous avons travaillé sur deux textes de loi qui sont actuellement en cours d'examen au Sénat pour renforcer le système pénal au niveau du respect de l'environnement en Colombie et pour faire entrer le pays au sein de la Commission Internationale Baleinière. " Malgré son emploi du temps de ministre, Sandra a tenu à participer au festival pour promouvoir la plongée et l'écotourisme en Colombie. Chaque année, près de 600 plongeurs viennent tremper leurs palmes dans les eaux de Malpelo qui regorgent de curiosités, tels que le poisson chauve-souris à lèvres rouges, la murène zebra ou encore l'énigmatique odontaspis ferox, une espèce de la famille des requins taureaux que Sandra a découvert il y a quelques années et qui fait l'objet de recherches scientifiques pointues.... Les festivaliers pourront d'ailleurs découvrir les péripéties de cette passionnante aventure avec la projection en full HD (haute déf haut de gamme) du film "Requins sous haute surveillance", signé Christian Pétron et Yves Lefèbvre.
S'il pleut sur le chapiteau, l'ambiance à l'intérieur bat son plein. Les visiteurs déambulent dans les allées en quête de nouvelles destinations plongée ou de nouveau matériel photo ou visionnent les films en compétition au chaud dans les deux salles de projection... Ce soir, Scott Carpenter nous fait découvrir l'univers magique des habitats sous la mer... Et demain, nous vous retrouvons pour vous faire partager les temps forts du festival...
