Plongée On Line : Faire découvrir la plongée sous la Tour Eiffel au coeur de Paris… Quelle a été votre première réaction lors de la présentation de ce projet plutôt inattendu ?

Roland Blanc : Dans un premier temps, on a répondu présent spontanément, puis on a mesuré tous les problèmes que l'opération engendrait au niveau logistique et humain. Et finalement on s'est dit banco, on y va, car c'est l'occasion de montrer une belle image de notre activité et de s'engager pour son développement. C'est un évènement important que la FFESSM ne pouvait se permettre de manquer.

POL : Quelle est votre implication dans ce projet ?

RB : La FFESSM participe au projet financièrement et s'implique sur le terrain au niveau des prestations. Plus de cent bénévoles ont répondu à l'appel que nous avons lancé par courrier à tous les clubs. Nous sommes très satisfaits de ce retour qui montre une réelle implication des plongeurs pour leur activité. Annie Leroy, présidente du Comité départemental 77, coordonne l'ensemble de ces moniteurs qui se relaient dans la piscine sous la tour Eiffel du 1er au 10 juin.

POL : Quelles sont vos relations avec vos concurrents dans le cadre de ce projet ?

RB : Nous nous sommes entendus avec PADI pour collaborer ensemble sur ce projet important pour le développement de la plongée. Bien que nos conceptions de la plongée soient divergentes, nous sommes conscients de la nécessité de nous associer en bonne intelligence sur cette opération porteuse. PADI n'est plus considéré en France comme la bête noire de la plongée. Après 18 ans de "guerre", l'acceptation de PADI par la FFESSM est devenue une réalité et d'ailleurs Jean-Claude Monachon, le représentant de PADI pour l'Europe, est un ami. Malgré nos nombreuses divergences sur la conception de la plongée, et notamment au niveau commercial, nous sommes parvenus à rapprocher les deux organismes pour faciliter l'accès de l'activité à tous les plongeurs dans le monde. Nous essayons d'ailleurs, dans le même esprit, de nous rapprocher de l'organisme NAUI.
Par ailleurs, cette opération est une très bonne oppportunité pour analyser les différences entre les moniteurs des deux organismes ainsi que les réactions des visiteurs.

POL : Quelles retombées attendez-vous de l’événement en tant qu'organisme de plongée ?

RB : Nous voulons avant toute chose montrer que la plongée est accessible à tous et que la pratique est très sécurisée dans le cadre de la FFESSM. C'est une réelle volonté d'ouverture de la plongée au grand public et les packs découverte que nous avons lancés l'année dernière s'inscrivent dans cette démarche. L'image de la plongée à la française existe et s'est imposée dans le monde entier à travers la CMAS, mais est aujourd'hui en perte de vitesse par rapport à d'autres organismes. Aussi, à travers cette opération autour de la tour Eiffel, qui est le symbole de la France par excellence, nous souhaitons faire rayonner l'école française de plongée dans le monde. Je vous rappelle que nous sommes aujourd'hui présents dans plus de 30 destinations à travers le monde via les 80 structures de Plongée France, qui représentent les mêmes conditions de sérieux et de compétence qu'en France et qui délivrent sur place des licences fédérales.

POL : Quelle est la cible que vous visez à travers cette opération ?

RB : On vise surtout à toucher le grand public et à communiquer auprès d'une clientèle hétéroclite, à savoir, les Français, les Franciliens et les étrangers du monde entier. C'est d'ailleurs l'occasion pour nous d'étudier le comprtement, les motivations et les appréhensions des gens qui s'inscrivent pour faire un baptême.

POL : L’un des objectifs de l’opération est de transmettre un message en faveur de la protection des océans, est-ce que cela fait partie de vos préoccupations ?

RB : La FFESSM s'implique dans la préservation de l'environnement marin à travers la commission environnement et biologie subaquatiques et de façon transversale à travers toutes les autres commissions qui délivrent le même message. Depuis des années, nous soutenons des associations qui oeuvrent pour la protection du milieu marin comme Longitude 181 dont la charte du plongeur responsable est aujourd'hui respectée par la plupart de nos moniteurs et plongeurs licenciés. Chaque année, nous nous mobilisons à l'occasion de la journée mondial des océans en association avec Longitude 181 et MerTerre, qui témoignent de l'impact des déchets et des pollutions marines.