Plongée On Line : Faire découvrir la plongée sous la Tour Eiffel au coeur de Paris… Quelle a été votre première réaction lors de la présentation de ce projet plutôt inattendu ?

Gérard Puig : J'ai tout de suite été tenté par l'aventure, l'intérêt de l'opération étant d'une telle évidence, je ne me suis même pas posé la question de savoir s'il fallait ou non y participer. Enfin, un nouveau challenge à relever ! Jusqu'à présent j'ai réalisé tous mes rêves d'enfants avec la gestion d'un club de plongée à Mayotte et à Madagascar et aujourd'hui le Rédéris Sub, à Banyuls sur mer, qui est le deuxième plus grand centre privé de France... L'opération sous la tour Eiffel me permet de relever un nouveau défi comme je les aime.

POL : Quelle est votre implication dans ce projet ?

GP : Depuis neuf ans, je suis responsable des animations subaquatiques du bassin sur le salon de la plongée. Étant habitués à travailler ensemble, Hélène de Tayrac m'a sollicité pour superviser l'organisation du bassin. Je suis donc venu avec une équipe de 15 personnes salariées afin de gérer la logistique, l'accueil, les baptêmes et le gonflage. Les moniteurs ont fait plusieurs saisons ensemble et se connaissent très bien, ce qui facilite l'organisation. Surtout, ils sont polyvalents et sont habitués à prendre en charge des étrangers, qui représentent 80 % des visiteurs de la tour Eiffel. L'équipe comprend une hôtesse d'accueil qui parle 5 langues et Gilbert Goddefroy, du centre de plongée Aquaventura en Espagne, nous a rejoint pour renforcer l'équipe. Nous travaillons avec lui sur le salon de la plongée où il est responsable de la partie recycleurs.

POL : Quelles retombées attendez-vous de l’événement en tant qu'organisme de plongée ?

GP : Je n'ai aucune attente immédiate au niveau de l'activité du centre de plongée, mais je suis convaincu que l'opération aura des retombées très importantes pour tous les acteurs de la plongée. La répercussion médiatique va nous permettre d'améliorer notre image et de faire découvrir l'activité au grand public. Aujourd'hui la plongée est très confidentielle, les gens qui regardent partir un bateau de plongée ne connaissent pas l'ambiance qui règne à bord entre les plongeurs avant et après l'immersion... Le but de l'opération est de leur faire partager cette ambiance autour du bassin. D'ailleurs le bassin ne compte qu'un mètre vingt de profondeur de façon à ce que tout le monde puisse voir comment se déroule un baptême. Mais nous ne nous arrêtons pas là. Afin de prolonger l'opération, nous proposons des baptêmes gratuits en mer pour inciter les gens à continuer.

POL : Quelle est la cible que vous visez à travers cette opération ?

GP : Une nouvelle clientèle de non plongeurs de 7 à 77 ans, la population que les centres de plongée ont du mal à capter. Cette opération nous permet de ratisser large car nous visons non seulement les visiteurs de la tour Eiffel mais aussi tous les gens qui entendront parler de l'évènement à travers les journeaux, la radio et la télé...